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| 美俄卫星太空相撞 残片成航天器大敌 | ||||||||||
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| 俄罗斯航天军参谋长亚历山大·亚库什少将12日向媒体透露，莫斯科时间2009年2月10日19时56分(北京时间11日0时56分)，在西伯利亚距地面约800千米上空，美国“铱33”卫星与俄罗斯军用卫星“宇宙2251”发生相撞。而之前的2月11日，美国宇航局(NASA)已经宣布了这起卫星相撞事件。 有关专家估计，两颗大型卫星相撞将会产生至少数千个太空碎片，太空中的其他卫星和国际空间站及3名驻站宇航员的安全立即引起各方关注。 人类历史上首次卫星相撞 NASA研究轨道残骸的首席专家尼古拉斯·约翰逊说：“这是人类历史上首次卫星相撞事故，我们感到很遗憾。”事故发生地点位于俄罗斯西伯利亚上空约800千米处，发生相撞的卫星分别是美国铱卫星公司的“铱33”通信卫星和俄罗斯已报废的“宇宙2251”卫星。 “铱33”卫星为美国私营铱卫星公司生产的一颗商用通信卫星，发射于1997年9月14日。铱卫星公司拥有66颗卫星组成的卫星网络，其功能为向全球提供语音和数据通信服务。“宇宙2251”是俄罗斯一颗军事通讯卫星，1993年6月升空进入轨道。该卫星属于“箭-2M”型号军事通讯卫星，已于10年前退役，由于该卫星用于秘密军事目的，因此目前关于此卫星的详细资料很少。 俄罗斯“共青团真理报”披露，这两颗卫星运行轨道几乎是垂直的，相撞也是呈直角，而非迎头对撞。因此，目前很难确定到底是“谁先撞到谁”，谁更应该负责。 而尼古拉斯·约翰逊称：“是俄罗斯那颗卫星首先失去了控制。但我们没有'太空交通管制员’，因此谁也不知道你迎面会碰上什么”。位于休斯顿的美国约翰逊太空中心另一位研究员马塔卡瓦称：“这起事件是绝无仅有的巧合，几率甚至比陨石砸在街上行人的头还要小。” 1996年法国的“樱桃”通信卫星曾被“阿丽亚娜”运载火箭入轨时产生的一枚碎片击中，导致一个观测装置受损，卫星运行超出正常范围。类似的事故还有数起，但两颗大型卫星在太空相撞，在人类太空史上还是第一次。 几十年来，许多太空专家一直警告说，太空中的人造飞行器越来越多，导致其运行轨道越来越拥挤，迟早一天会发生卫星相撞事故。美国约翰逊太空中心研究的轨道残骸专家马克·马特尼说，这颗俄罗斯报废卫星已经失去控制，卫星相撞事件迟早会发生。 铱星卫星公司公关主任莉斯·德卡斯特罗表示，这并非该公司技术上的原因。一名美国官员称，目前也没有证据表明，这是任意一方故意所为。 碎片威胁航天器安全 美国“铱33”卫星重约560公斤，俄罗斯“宇宙2251”卫星重800公斤，长约17米。据美国专家预测，这样两颗大型卫星相撞将会产生至少2500块太空碎片。目前，NASA已监测到了卫星相撞后产生的数十个较大碎片，这些碎片已分成两团碎片云。美国宇航局将在数周内评估此次撞击事件的强度及影响。而俄罗斯认为，由于两颗卫星碰撞而产生的航天器碎片散布在距地500千米至1300千米上空，因此碎片数量还在不断统计中。 美国《纽约时报》2月12日刊文指出，美俄卫星太空相撞后，将会造成至少以下三个方面的损失与威胁： 首先是美国的铱星通讯受到影响。美国铱卫星公司拥有66颗卫星组成的卫星网络，主要提供通信服务，美国国防部是其最大客户之一。 事件发生后，铱星卫星公司迅速发表声明称，铱星公司损失了一颗正在运行的卫星，这起事件尽管对铱星公司的整体业务影响不大，但也有一定的影响。公司正在采取措施弥补损失。铱星公司的手持电话能够在世界上的任何一个地方使用，给用户提供语音和数据传输服务。 其次是残骸对国际空间站和宇航员的威胁。NASA表示，目前不用担心碎片会坠入地球造成影响，但这个高度是当今各国电话通讯和天气预报卫星的主要轨道区域，产生的太空垃圾可能会对国际空间站、其他军用或者民用卫星造成威胁。但俄罗斯航天署新闻发言人亚历山大·沃罗比约夫认为，国际空间站位于近地轨道350千米的高度，而卫星相撞发生在近800千米的高空，卫星相撞后产生的碎片和空间站处于不同高度，因此碎片不会威胁到国际空间站及其考察组成员安全。 第三是对太空其他卫星的威胁。尼古拉斯·约翰逊表示，这是最令人担心的，他说：“我们现在能做的就是确定风险有多大，我们正在全力进行这一工作。现在事发24小时，我们的当务之急就是确保国际空间站和美国航天飞机发射的安全。”但他认为，这次相撞事故对将于2月22日发射的“发现号”航天飞机也不会造成威胁，但美国宇航局会对发射时间进行重新评估。 而俄塔社12日援引一位不愿透露姓名的俄航天界专家的话报道说，俄美卫星撞击后产生的碎片向不同方向飞散，这些碎片有可能撞上处于太空飘移状态、高度相近的苏联时期的卫星。他介绍说，这些卫星属于退役老化的海洋监视卫星，上面装有核反应堆，如果碎片与这些卫星相撞，有可能在太空中形成放射性碎片带。此外，相撞后的碎片还有可能与俄罗斯“箭”系列其他卫星相撞，从而形成新的太空碎片。 文章出处：科技日报 |
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