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| 双脉冲星系统观测结果捍卫广义相对论 | ||||||||||
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| 本报讯 越是伟大科学家的理论，越能引发后人对其质疑和检验的冲动。据7月4日出版的《科学》杂志报道，加拿大麦吉尔大学物理部的研究员偕同数个国家的学者，意图通过观察双脉冲星系统检验阿尔伯特•爱因斯坦的广义相对论，最终结果出现后天体物理学家们直呼：“爱因斯坦他说对了!”。 爱因斯坦1916年在他的广义相对论中预言：宇宙空间中可能有引力波存在，而任何具有质量的物体作加速运动时都会产生引力波，引力波也会对有质量的物体产生影响。在这一世界中，引力是因质量的存在而引起的时空弯曲，引力场的存在会改变时空几何学规则。该理论取代了“引力是一种力”的传统看法，成为人类时空观的一场革命。 其中更为深奥的细节则是关于自旋进动的内容，大致的描述是：当两颗大质量的天体进行近距离环绕运行时，将使空间发生扭曲，从而扰乱两者移动的中心轴，导致这两颗天体像陀螺一样摆动。因质量越大，引力越强，自旋进动效果也越明显，科学家们一直在寻觅两个密度大且近距离运行的天体。 天文学家于2004年发现了由一对高速旋转的脉冲星组成的双星，命名为PSRJ0737-3039A/B。双脉冲星系统演化不易，发现更是难得，必须建立在两个脉冲星的辐射束都能扫过地球的情况下，而此次发现过程即历时近30年。所幸这对双星不负所望，包括了一个毫秒脉冲星(A星，周期22毫秒)和一个正常脉冲星(B星，周期2.27秒)，组成的系统轨道周期短，引力辐射强，是一个极其理想的引力波实验室。更为“体贴”的是，每间隔几个小时，其中的一颗脉冲星就会在另一颗上形成蚀，使科学家能依此确定信号的精确角度，这正是测查自旋进动的关键。 该双脉冲星系统满足了迄今最严格的检验条件，而爱因斯坦于92年前提出的理论经也经受住了挑战：4年来，天文学家密切追踪了双脉冲星系统发出的辐射信号和方向，发现其自旋进动的轨道轴每年增加4.77±0.66度。而基于广义相对论的计算，预测其变化为每年增加5.07度，误差完全属于允许范围内。天文学家表示，如此精确的研究，足以捍卫爱因斯坦超级天才的名誉 文章出处：科技日报 |
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