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美计划2009年撞击月球探水 |
发布时间:2016-03-30 |
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本报讯 美国宇航局(NASA)10日公布了一项拟于2009年撞击月球南极的计划,希望通过这一项目,成功地找到月球上有水的证据,以利于未来宇航员登陆月球并建立长期基地。
NASA副局长霍洛维茨当天在公布计划时说,撞击月球项目也可以说成是“积极接触月球表面”,是为了更多了解月球上有多少资源可为未来的宇航员登陆项目服务。位于加利福尼亚中部的埃姆斯研究中心将承担这一项目,人类则可以在地球上利用天文望远镜观察到撞击的壮观景象。
项目主管安德鲁斯说,NASA将利用2008年10月发射的“月球环形山观测与感知卫星”来撞击月球,类似2005年发生的“深度撞击”彗星工程。它实际包含两次撞击,第一次是当卫星飞过月球南极上空时,卫星顶端重约2吨的一个火箭助推段将在耗尽燃料后被弹射出去,作为一个“撞击器”砸向月球南极的沙克尔顿环形山地区。第一次撞击预计会飞溅起相当多的物质碎屑,“月球环形山观测与感知卫星”将对这些碎屑拍照,并用分光计扫描其成分。
约15分钟之后,当卫星已将所获信息传回地球后,近1吨重的卫星自身也会撞向月球南极。第二次撞击所溅出的物质,将由宇航局的探测器“月球勘测轨道飞行器”和地面天文设施观测研究。
安德鲁斯预计,连续两次撞击可能在月球上留下一个1/3足球场大小的大坑,直径约30米、深度达48米,溅起的月球物质约1000吨。对这些物质碎屑进行分析,可能找到月球南极是否存在水或冰的直接证据。
月球南极的沙克尔顿环形山是目前已知月球上最可能蕴藏冰的地区,一些探测器曾在月球两极发现氢元素。NASA认为,如确证月球南极存在水冰,这些冰就可供未来建设半永久性的有人月球基地。
据悉,此次撞击并非NASA第一次实施的撞月工程。自上世纪60年代以来,NASA曾9次发射探测器执行撞月探水使命,但只有3次成功。1999年月球“探测者”号探测器撞击月球时,甚至未能“捡”到一块碎片。
文章出处:科技日报 |
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