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| 太阳系家族又添新成员：天文学家发现第10颗行星 | ||||||||||
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| 本报华盛顿7月30日电 天文学家报告说，他们已发现了太阳系的第10颗行星，它的直径为2250公里，比第9颗行星———冥王星大，距离太阳的距离几乎是冥王星距太阳的3倍。这是自1846年发现海王星以来，天文学家发现的太阳系中最大的天体，也是迄今为止在太阳系观测到的最远行星。该行星目前距太阳的距离是地球与太阳距离的97倍，也是在库伯带中发现的最大天体。冥王星也处于柯伊伯带。 目前，这颗行星被暂命名为2003UB313。 在上周五宣布这一发现的美国加州理工学院的麦克•布朗说：“就像冥王星一样，2003UB313表面被甲烷冰所覆盖，它的温度比绝对零度大约高30度。” 1992年以前，人们只知道冥王星是库伯带中唯一的天体，但此后，天文学家在那里发现了几百颗更暗的带冰天体在海王星以外的轨道绕太阳旋转。5年前，布朗小组开始系统地探索库伯带中的大天体。2003年10月21日，他们曾发现了直径为1280公里的Qauoar天体和塞德纳天体，但直到2005年1月8日，布朗小组才观测到这颗新天体。它距地球如此之远，其亮度表明它的体积必定很大。它的轨道也与其他行星不同，它与地球和其他行星的轨道平面倾斜44度，布朗小组据此推测，该颗行星的轨道倾斜可能是由于同海王星的多次接近造成的。计算表明，它处于其560年轨道的最远点。 通过红外观测能得知其亮度，但由于这颗行星太暗了，并又太冷，使用斯皮泽太空望远镜也未能发现它。布朗小组希望有更多时间对其进行观测，以获得包括行星大小和亮度的更详细信息。 7月28日，哈佛－史密森天体物理中心的“小行星中心”公布了命名为2003EL61的天体，说它是一颗略小于冥王星的天体。第二天早晨，布朗接到了一个电话，声称一名未知黑客已偷窃了他计划发表的数据，这导致布朗立即宣布发现这颗新行星。 本报华盛顿7月30日电(记者张孟军)据美天文学会报道，新发现的第10颗行星有像冥王星一样的表面。双子座天文台已获得2003UB313即所谓太阳系第10颗行星的初步光谱，这一观测是由该天文台的特鲁基洛于2005年1月25日获得的，他也是2003UB313发现小组的成员。 UB313的存在正式由“小行星中心”于2005年7月29日宣布。由美国加州理工学院的麦克•布朗、耶鲁大学的大卫•雷宾洛维斯和双子座天文台的查特•特鲁基洛组成的发现小组，现在仍然不能确定该天体准确的大小，但他们报告说，它应该和冥王星大小相当或者比冥王星更大。 为更好地表征该天体的表面，该小组用北双子座望远镜上的“近红外摄谱仪”(NIRI)获得了该天体的光谱。光谱表明有极强的甲烷冰迹象，显示出类似于冥王星的光谱。冥王星也是被甲烷冰所控制的。 特鲁基洛称：“我们对这个天体了解得并不多。然而显然，它的大小和成分很类似冥王星。”甲烷冰存在的不寻常处在于，这显示出，自太阳系45亿年前形成以来，它的原始表面不可能被大大加热。特鲁基洛解释说：“因为如果UB313曾接触过太阳，所有甲烷冰就会立即蒸发。”目前，除了仅在冥王星和海王星的“半人半鱼神”卫星上找到过甲烷外，没有任何人在柯伊伯带的天体上发现过甲烷。 该小组已获得较小行星2003KL61的光谱。2003KL61小行星是由两个独立的研究小组(西班牙SierraNevada天文台小组和布朗领导的小组)于2005年7月29日发现的。这个天体比冥王星小，但显示很强的水冰特征，类似于在冥王星的Charon卫星表面看到的水冰。 研究小组将在于9月举行的美国天文学会行星科学部年会上详细报告他们的观测结果。 文章出处:科技日报 |
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