未来30年，世界航天技术将持续快速发展，航天大国的投资主要将集中在几个方面。

    1航天运输系统。降低航天器发射价格是主要努力方向。现有的低轨道运输价格大约为每公斤1万美元，距离每公斤1000美元的奋斗目标相差甚远。因此，航天大国都在研究发展新的天地运输系统。虽然多种可重复使用的运输系统都在开展研究，但相当一段时间内航天发射仍然离不开一次性的运载火箭，因此高能无污染、大推力、低成本的新型运载火箭的研制仍是航天大国努力的方向。

    2人造卫星。应用卫星由于具有很高的经济效益，将更多地进入商业化。因此开发航天技术的国家，首先把资金集中于研制各种人造卫星。各种应用卫星将继续提高水平，降低造价，扩大应用范围。在遥感方面除发展陆地、海洋资源卫星外，将加强对地球环境监测、减灾活动等内容；在通信卫星技术方面，除了研制发射大容量、多频段、大功率、长寿命的大型通信卫星外，研制和发射几十至几百公斤的小型卫星是新的方向。值得注意的趋势是，应用卫星系统研究正在从局部地域向全球发展，它可使地球任何地区进行实时定位、通信及获取各种主要信息。空间能源利用方面，未来30年有可能建成卫星式太阳能电站，在轨道上利用太阳能发电，再以微波形式传送到地球用户。

    3.大型空间站。载人航天是人类开发宇宙太空的必然发展，与20世纪60年代不同，当今世界载人航天计划的核心，是在靠近地球的轨道上建立长寿命的大型空间站。空间站主要有如下功能：遥感及微重力等科学研究；停靠、维修并为人造卫星补充燃料；在空间站进行部件或整机组装工作；物资、宇航员及航天器转运基地。近年来，美、俄两国都由于空间站投资太大，进展缓慢，一再修改缩小原定规模。两国还探讨合作联建大型空间站的计划(国际空间站)，以节约经费，包括欧洲、日本、加拿大等共有13个国家参加。

    应该提及的是，为使空间站更有效地应用，正研究发展空间机器人及虚拟现实技术。这样，科学家、工程师就可以在地面工作，以完成人在天上进行的各种动作，这是一个极为重要的领域，世界不少国家都在开展研究。

    4深空探测。过去30多年在深空探测方面虽已做出了比较大的成绩，但还只是初步的。未来美、俄、欧、日都将对深空进行深入探测。主要有两大方面，一是太阳系行星探测，二是天文观察。至于建造月球基地和载人火星飞船，上世纪90年代还只处在研究阶段，要实现这个计划将是21世纪的事。由于月球上有氦3等各种重要资源，世界上不少专家倡议各大国联合开发月球。日本不久前公布了雄心勃勃的探月和登月计划。行星探测包括对金星、木星、火星、水星等及其周围环境的探测。已经发射的伽利略木星探测器，其主要任务就是对木星进行探测研究。研究木星具有重要的科学意义，因为太阳系内木星有自己的小卫星，有自己的运行轨道，其模型与太阳系相类似。科学家认为，通过对木星及其周围环境考察研究，有助于了解太阳系的起源以及地球在太阳系中的地位。至于天文观察，预计今后将有数座轨道天文台在太空工作。美、欧的哈勃望远镜未来计划，有希望解开银河系奥秘，将使天文观察进入一个新纪元。还有将发射的红外天文台、宇宙背景辐射探测器等都是本世纪末有重要意义的项目。

    5.空间军事系统。虽然公众反对空间军事化，但是超级大国仍积极发展壮大自己的空间军事力量。军事力量的快速反应需要适时和准确的侦察、可靠的气象预报、精确的导航和地图测绘以及足够的通信线路。为此，必须进一步加强和完善现有的各类军用卫星系统。再者，未来的中心内容是建立导弹防御系统。20世纪80年代美国曾有星球大战计划，其目的在于摧毁对方的洲际导弹进攻能力，从而使自己的进攻能力充分发挥。星球大战计划的系统由三部分组成：监视和跟踪系统、多层次拦截武器，以及指挥和控制系统，该计划需要巨额投资。苏联解体后，加上美国财力困难以及海湾战争的经验，美国决定缩小该系统的规模，首要任务是研制战略弹道导弹防御系统。星球大战计划的科研成果，不仅在军事航天应用有重要价值，而且在促进科技进步和经济建设，以及防止小行星撞击地球都具有潜在意义。

    文章出处：中国社会科学院院报